Por Silvia Irene Baccino..... El Teatro Hispano fue, junto a la Operai Italiana (1884), pionero en su tiempo, debiendo ser valorados hoy el trabajo y la pujanza de la comunidad española en Zárate hacia fines del Siglo XIX. El 31 de marzo de 1945, a medianoche, se produjo un incendio en la referida sala teatral que la destruyó totalmente.
La Sociedad Española de Socorros Mutuos fue fundada el 15 de junio de 1884. La Guía Comercial e Industrial de Zárate 1946 – 1947 refiere: “Fueron alrededor de 31 compatriotas que se reunieron con el propósito de sentar las bases fundamentales de la entidad, que más tarde habría de destacarse por lo vasto de su obra de beneficio y altruistas proporciones.
Fue su primer presidente D. Cándido Martínez, y aunque por breve tiempo estuvo al frente de la sociedad, en la misma preveíase que ésta estaba destinada a alcanzar un destacado progreso, tanto económico como espiritual, ya que la sociedad es hoy una de las más destacadas de Zárate. Actualmente es su presidente D. Félix Ibero”
En el libro Era una vez…Zárate es posible leer que: “En período 1898 / 1899 fue presidente de la institución Don Juan Ponsa -de profesión constructor- quien desarrolló una destacada labor a favor de sus compatriotas. Participó en la construcción del Panteón Social y, luego, durante su gestión como presidente se realizaron refacciones en el edificio social levantado en 1889 por Don Dionisio Ferrari y se resolvió la ejecución del Salón Teatro a fin de invertir el dinero existente en caja según el balance de 1898. Se nombraron comisiones para estudiar las propuestas más convenientes y dado que el efectivo disponible no era suficiente para cubrir los costos se acordó la emisión de acciones para financiar la obra.
Don Juan Ponsa fue, también, quien ideó el piso del Teatro Hispano, cuyo sistema de ruedas y poleas colocado debajo del mismo y accionado a mano constituyó una verdadera innovación para Zárate. Según relata el Dr. Néstor Pérez Ponsa cuando en el Teatro se realizaban bailes o patinaje en invierno se retiraban para ello las butacas y el piso se colocaba horizontal y cuando se efectuaban representaciones teatrales o funciones cinematográficas el piso se inclinaba accionado por tan novedoso mecanismo, haciéndonos partícipe el Doctor de su asombro de niño cuando, guiado por su abuelo, presenció por primera vez su funcionamiento”.
El Teatro Hispano funcionó hasta el 31 de marzo de 1945 cuando, a medianoche, luego de finalizada la función se produjo un incendio que lo destruyó por completo.
En el mismo artículo la Guía Comercial e Industrial de Zárate 1946 – 1947 señala, también: “Su amplio local se extiende desde la calle Brown e Independencia, y se proyecta levantar una sala que llegará a ser un orgullo edilicio más para nuestra ciudad, en el mismo sitio en donde estuvo la anterior, y que supo ser uno de los salones más concurridos, sala de cinematógrafo y de reuniones sociales. Posee más de mil asociados, siendo el socorro mutuo una de sus principales preocupaciones y a la que se le atiende preferentemente”.
Pese a los anuncios señalados en la citada Guía por espacio de cuarenta años no funcionó como tal. El edificio, vacío ya que el incendio sólo dejó en pie sus paredes, fue alquilado durante muchos años funcionando allí un taller mecánico y un lavadero de automóviles.
En 1979, cuando recién ingresaba a la comisión directiva, el actual presidente de la Institución, Juan Carlos Rodríguez García, presentó una iniciativa para recuperar el edificio destruido por el incendio. Pasaron muchos años para que comenzara a concretarse la idea. En 1986 se iniciaron las obras de reconstrucción, en 1997 se terminó el salón teatro y pasaron, desde entonces, trece años hasta llegar a la inauguración de la réplica documentada de la fachada del TEATRO HISPANO que tuvo lugar el 19 de diciembre de 2010.
Fuentes:
“Era una vez… Zárate”. Arq. Silvia Irene Baccino / Arq. María Luisa Sorolla. Buenos Aires, julio de 1997
GUÍA COMERCIAL E INDUSTRIAL DE ZÁRATE 1946 – 1947. Antonio Millán Ramos (h.) Editor
LA VOZ / DIARIO REGIONAL DE LA MAÑANA. Inauguraron la fachada del Cine Teatro Hispano. Edición digital 20/12/2010
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