Hacia finales del siglo XVIII surgió a orillas del Paraná de las Palmas una pequeña aldea integrada por ranchos que se esparcían sin ningún orden sobre la parte alta y al pie de las barrancas. Ese caserío era conocido como el Rincón o Puerto de Zárate.
Su nacimiento fue posible gracias a la existencia de un puerto natural dentro de un territorio caracterizado por la pequeña propiedad rural, donde se articuló la producción rural e insular con otros mercados de la región.
El discreto movimiento comercial, sin embargo, posibilitó que hacia finales del siglo XVIII comenzara a funcionar un Real estanco, sitio autorizado para la venta de tabaco, naipes y yerba mate. La creación de este tipo de establecimiento reviste importancia ya que constituye una clara evidencia de que en las cercanías del embarcadero ya existía una población estable.
Fue en ese lugar donde nacieron y crecieron los hermanos Pedro y José Antonio Anta, descendientes de antiguos pobladores de la zona, ya que por su madre, Mercedes Cabrera, eran descendientes de Gonzalo de Zárate.
En tiempos de la revolución de mayo, los hermanos tenían estancia y pulpería en tierras que arrendaban a su pariente Mariano Joaquín de Maza. Ante la inseguridad que produjo la guerra de la independencia, sobre los pueblitos y estancias ubicados en las riberas del Paraná, el gobierno del directorio, en mayo de 1814, designó a Pedro y José Antonio Anta, como teniente y subteniente, respectivamente, de la compañía cívica guarda costa.
Pasados algunos años, los Anta pudieron dedicarse con mayor esmero a sus actividades comerciales. Poseyeron una pulpería y cancha de bochas, y varias carretas para el transporte de productos.
Con las ganancias obtenidas pudieron comprar parte de las tierras arrendadas a Maza, a las que añadieron las adquiridas a Fermín de Zárate.
Probablemente, con la intención de dar mayor valor a la tierra y ordenar la población existente, los Anta vendieron a Rafael Pividal, en 1825, una parte de aquellas tierras con el propósito de establecer el pueblo de Zárate.
En tales circunstancias, Pividal contrató los servicios del agrimensor Manuel Eguía, quien realizó la mensura de las tierras y proyectó el plano del futuro pueblo. El trazado original, en forma de damero, comprendía sesenta y cinco manzanas, siendo aprobado el 31 de enero de 1827. De esta manera, los hermanos Anta vieron concretado un proyecto rentable y, a la vez, perpetuar la memoria de su ancestro.
_________________
(*) Licenciado en Historia e Historiador. La historia compartida es un fragmento extraído de su libro Los que pasaron. Gentes en la historia de Zárate. Colección: Biografías, vol.2 Contacto: serrob2009@hotmail.com