La caída de Rosas, en febrero de 1852, inició una convulsiva etapa hacia la organización definitiva del país bajo el sistema federal. A pesar del triunfo inmediato de Urquiza sobre Buenos Aires, los sectores liberales porteños pronto se impusieron con la revolución del 11 de septiembre, el 19 del mismo mes, la legislatura desconoció al Congreso General Constituyente que debatía la sanción del texto constitucional. Al mismo tiempo, la provincia reasumía el manejo de las relaciones exteriores, consumando, de esta manera, la separación de Buenos Aires del resto del país.
Buenos Aires presentaba un panorama político caldeado por los enfrentamientos entre las diferentes facciones. La elección de Pastor Obligado como nuevo gobernador llevó al poder al sector secesionista que defendía los privilegios aduaneros y portuarios de la provincia.
Tal era la situación que se vivía en la provincia cuando el 19 de marzo de 1854 se aprobó la separación de Zárate de Exaltación de la Cruz.
Gregorio Quirno fue designado para ocupar el cargo de juez de paz, por entonces la autoridad política del nuevo distrito. Desde aquel cargo impulso el progreso de la localidad. De este modo se crearon el primer cementerio, la primera escuela pública y se construyó un muelle para la comercialización de productos por vía fluvial.
Vinculado al mitrismo, Quirno se desempeñó, posteriormente como diputado provincial y, más tarde, senador provincial.
De su matrimonio con Fernanda Costa tuvo varios hijos, entre ellos, Norberto, quien ocupara la vicepresidencia de la República entre 1898 y 1904 y sus yernos José A. Terry y Bonifacio Lastra se desempeñaron como ministros de la Nación.
Una calle de nuestra ciudad recuerda su nombre y su retrato se encuentra exhibido, junto al de su esposa, en el Museo de Zárate “Quinta Jovita”.
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(*) Licenciado en Historia e Historiador. La historia compartida es un fragmento extraído de su libro Los que pasaron. Gentes en la historia de Zárate. Colección: Biografías, vol.3 Contacto: serrob2009@hotmail.com