Por Arq. Silvia Irene Baccino... El 31 de agosto de 1946 visitó la ciudad de Zárate el Presidente de la República Juan Domingo Perón acompañado por el Secretario de Industria y Comercio de la Nación Rolando L. Lagomarsino y el Gobernador de la Provincia de Buenos Aires Domingo Mercante. En la oportunidad, presidió la inauguración del busto del General San Martín, en una de las plazoletas contiguas al Palacio Municipal, junto con el entonces Comisionado Municipal Estanislao de la Torre y el Presidente de la Comisión de Homenaje a San Martín, profesor Alberto N. Gauthier quienes se dirigieron a la comunidad en el acto.
El 16 de julio de 1935 fue inaugurado el Palacio Municipal, considerado como el máximo exponente en Zárate de la arquitectura ecléctica que caracterizó al denominado período liberal en nuestro país. Al igual que el edifico que lo precedió, y a cuyas expensas se construyó, ocupa un lugar dominante frente a la Plaza Mitre acentuando su monumentalidad el retiro de la línea municipal y el ser exento en dos de sus lados generándose, de esta manera, un interesante espacio urbano, formalmente tratado con canteros y plazoletas y frecuentemente utilizado como prolongación de la plaza en la realización de actividades cívicas.
Palacio Municipal. Década de 1940
Y fue precisamente en una de los espacios verdes adyacentes al Palacio Municipal, el situado a la derecha con uno de sus frentes a la calle 3 de Febrero, el que la Comisión de Homenaje al General San Martín, presidida por el profesor Alberto Gauthier, pensó como el lugar adecuado para legar a la comunidad un monumento erigido en su memoria.
A la inauguración dispuesta para el 31 de agosto de 1946 fue especialmente invitado el Presidente de la República Juan Domingo Perón y autoridades nacionales y provinciales. El periódico mensual del Sindicato de Obreros de Frigoríficos y Anexos “EL Obrero” -que en ese mes de agosto cumplía once años de trayectoria- hizo referencia al acto en su edición N° 140 titulando el artículo: “Los actos en que participó el excelentísimo Señor Presidente de la Nación en Zárate tuvieron la adhesión entusiasta del pueblo”.
Se transcribe parcialmente la crónica de los principales acontecimientos de la jornada: “El pueblo de Zárate ha vivido el 31 de agosto un día de verdadero júbilo, al tener como huésped de honor al Excelentísimo Señor Presidente de la República General de Brigada Juan D. Perón, al Excelentísimo Señor Gobernador de la Provincia Coronel Domingo A. Mercante, y altas autoridades Nacionales y Provinciales.
Las adhesiones de simpatía manifestadas en prolongados aplausos y vítores, a la comitiva oficial, se empezaron a hacer oír cuando la larga caravana de automóviles anunciaba la llegada al Palacio Municipal, del “Líder del Pueblo”. Estas manifestaciones se sucedían cada vez que la muchedumbre reunida en la plaza descubría la figura del General Perón.
Arribo del Presidente Perón al Palacio Municipal
En el palco oficial tomaron ubicación, el Excelentísimo señor Presidente, el Excelentísimo señor Gobernador, el señor Secretario de Industria y Comercio más autoridades nacionales y provinciales; procediéndose acto seguido, a inaugurar el busto del general San Martín levantado en los jardines de la Municipalidad, en nombre de la Comisión de Homenaje al Libertador, habló el profesor Alberto N. Gauthier, acto seguido el señor Comisionado, en presencia de S. E. y demás autoridades, recibió con palabras de agradecimiento hacia la Comisión popular el busto del Libertador.”
En el palco oficial se destaca la presencia del Presidente Juan Domingo Perón; el Comisionado Municipal Estanislao de la Torre y el Prof. Alberto Gauthier
La crónica periodística continúa con el detalle del “Discurso del Excelentísimo señor Presidente de la Nación General de Brigada Juan D. Perón. El General Perón cuya palabra era requerida en forma insistente por el pueblo al grito de Perón inició su discurso expresando que no había nada más grato para un gobernante surgido del pueblo, que ponerse en contacto con ese mismo pueblo. Agregó que su visita a Zárate le daba la satisfacción de tres hechos auspiciosos: inaugurar un busto del Libertador, visitar una ciudad con la que tenía una deuda de honor desde el 17 de octubre de 1945 e inaugurar una campaña de beneficios para toda la Nación. Finalizó el primer magistrado refiriéndose a la obra social cumplida por la revolución y dijo: “Los principios que hemos lanzado para elevar la cultura social, dignificar el trabajo y humanizar el capital, harán algún día la felicidad del mundo entero. Llegará ese día en que el mundo reconozca que los trabajadores son los únicos que construyen para los demás.” Después de otras importantes reflexiones el General Perón dejaba la tribuna en medio de una prolongada ovación del pueblo reunido en la plaza.”
Un sector del público, ubicado en la Plaza Mitre, presente en el acto de inauguración
Los medios de prensa de entonces estimaron en miles las personas que rodearon la tribuna levantada en el Palacio Municipal para presenciar el acto. Finalizados los discursos el señor Comisionado Estanislao de la Torre, obsequió con un vino en honor del Presidente de la República y de las demás autoridades nacionales, provinciales y locales presentes en la inauguración.
Concluido el vino de honor el General Perón y la comitiva oficial se trasladó al Sindicato de Obreros de Frigoríficos acompañado por una multitud y saludado por los vecinos reunidos en las veredas del trayecto recorrido.
Foto actual del busto del General San Martín. Se lee en la inscripción del frente:
GRAL. JOSÉ DE SAN MARTÍN
1778 - 1850
HOMENAJE POPULAR
ZÁRATE 1946
Desde hace setenta y cuatro años, cada 17 de agosto, la plazoleta donde se halla emplazado el busto de San Martín es el lugar histórico de encuentro donde la Asociación Cultural Sanmartiniana de Zárate; las autoridades locales; las asociaciones intermedias; los alumnos y docentes de los establecimientos educativos y los vecinos en general rinden homenaje al prócer que representa las mayores virtudes de un hombre, político y militar.
Fuentes consultadas:
• “Era una vez… Zárate” - Silvia Irene Baccino / Arq. María Luisa Sorolla. Julio de 1997
• Periódico mensual del Sindicato de Obreros de Frigoríficos y Anexos “EL Obrero” Edición N° 140. Agosto 1946
Asociación Amigos del Museo de Zárate amigosmuseozarate@yahoo.com.ar