Fue una etapa complicada por las fuertes lluvias caídas que obligó a acortar el especial de esta 8va. ronda entre Salta y Tucumán, sin embargo estuvo plagada de dificultades y obstáculos y la navegación fue fundamental tanto, que los punteros se perdieron por más de media hora. Beláustegui dió otra prueba que con su Yamaha tiene el objetivo bien focalizado y en el "Jardín de la República" cantó ¡96! en la general con su puesto 104 en la etapa.
La palabra movimiento se queda corta a la hora de describir lo que ha ocurrido en el día de hoy.
La octava etapa del Dakar se anunció como delicada y, sobre todo, larga pero las fuertes precipitaciones caídas obligaron a recortar el especial debido a los estragos causados en el primer tramo cronometrado. Además era la considerada "maratón", los pilotos no podían recibir asistencia técnica en la noche. Estuvieron aislados en el vivac y se les permitió utilizar herramientas para reparar sus motos pero sin ningún ayuda externa.
Con todo, pese a disputarse en una versión abreviada, la etapa no ha estado exenta de trampas y de dificultades.
La navegación ha resultado decisiva a lo largo del día, especialmente a la altura del km 122, donde un grupo de pilotos se despistaba en el recorrido y perdía casi media hora. Entre ellos, el vencedor de la etapa de ayer, Kurt Caselli y, sobre todo, el, hasta ese momento, líder de la general, Olivier Pain.
Juan Manuel Belaustegui continuó con su estrategia y arribó al final en el puesto 104 con un tiempo de 3hs 00´11´´ a 52´45´´ del ganador, Joan Barreda Bort que con su Husqvarna aprovechó la confusión colectiva habiendo largado en la colocación 21.
El zarateño sigue en franco ascenso con una tarea inteligente a sabiendas que todavía falta mucho. La ubicación obtenida lo hizo subir catapultó un puesto más en la general donde ahora está 96 a 8 hs. 18´25´´ del nuevo puntero, David Costeau.
Este domingo será el día del ansiado y único descanso para hombres y máquinas, descanso a medias porque habrá que revisar, reparar y preparar las nuevas estrategias para lo que viene.